Die Früh­men­schen leb­ten zu­nächst nur auf den Ge­bie­ten des heu­ti­gen Afri­kas. Im Laufe der Zeit brei­te­ten sie sich aber immer wei­ter aus und kamen vor 800 000 Jah­ren nach Eu­ro­pa.
Die Früh­men­schen stell­ten zu­nächst sehr ein­fa­che Werk­zeu­ge und Waf­fen her. Dazu be­nutz­ten sie Holz, Kno­chen und Stei­ne. Spä­ter fer­tig­ten sie kunst­vol­le Faust­kei­le an.
Früh­men­schen er­nähr­ten sich von dem, was sie in der Natur fan­den. Sie sam­mel­ten Bee­ren, Früch­te, Nüsse, Pilze. Au­ßer­dem jag­ten sie Tiere, wie z. Bsp.: Hir­sche, Ren­tie­re oder Bären. Weil die Früh­men­schen ihre Nah­rung durch Sam­meln und Jagen be­schaff­ten, nen­nen wir sie Jäger und Samm­ler.
Von ihrem Kör­per­bau weiß man, dass sie wohl im Durch­schnitt 1,65 Meter groß ge­wor­den sind und bis zu 65 Ki­lo­gramm wogen. Dies konn­ten Wis­sen­schaft­ler aus Knochen-​ und Ske­lett­fun­den ab­lei­ten.
Die Früh­men­schen lern­ten zudem das Feuer zu nut­zen. Es spen­de­te ihnen so­wohl Wärme als auch Licht an kal­ten Tagen und in der Nacht. Zudem hielt es wilde Tiere vom Lager fern. Sie konn­ten au­ßer­dem mit Hilfe des Feu­ers Nah­rung er­wär­men oder bra­ten. So waren die Spei­sen ver­träg­li­cher und län­ger halt­bar.