Was ist Radioaktivität überhaupt?

Bisher haben wir erfahren, dass Atome aus Protonen und Neutronen bestehen, die die Zusammensetzung der Elemente bzw. Nuklide bestimmen.



Die Protonen und Neutronen bilden dabei die Kernbestandteile, die auch Nukleonen genannt werden. Diese Nukleonen werden durch die Kernkraft zusammengehalten. Reicht die Bindungsenergie aus der Kernkraft nicht aus (weil z.B. zuviele Protonen im Kern sind) und ein energetisch günstigerer Zustand erreichbar ist, ist der Atomkern instabil. Die wesentliche Bedingung für das Aufreten von Radioaktivität ist ein instabiler Atomkern. Der instabile Kern kann dann durch Aussendung hochenergetischer Teilchen oder Photonen den energetisch günstigeren Zustand erreichen. Doch wie sieht Radioaktivität aus und welche Formen kann sie annehmen? Historisch begründet ist die Trennung dreier Zerfallsarten ($\alpha -,\beta -$ und $\gamma -$Zerfall genannt), die häufig vorkommen. Diese drei Zerfallsarten werdet ihr in dieser Station erarbeiten. Beim Betazerfall gibt es zwei Varianten. Vereinfachen soll hier nur der Beta-Minus-Zerfall betrachtet werden. Die Strahlung besitzt viel Energie, trifft die radioaktive Strahlung Moleküle oder Atome können durch die Energie Elektronen aus der Hülle oder Bindungen geschlagen werden. Dabei werden die Molekülbruchstücke oder Atome ionisiert.